Безумный план. Безумные последствия этого плана, но было бы странно, если бы было по-другому, ведь придумывал его Мастер, возжелавший окончательно взбесить некогда родное ей агентство, умыкнув из самого его сердца…корабль. Всего-то. И все только потому, что на Земле ему слишком скучно и тесно. Что ж, в какой-то мере Мелисса его понимала и даже сочувствовала: некогда иметь под рукой все время и пространство,  и вот, по чудачеству судьбы, оказаться запертым в чудовищно маленьком мирке, еще и тщательно оберегаемом Доктором. И чем ему так мила эта планетка? Комплекс из-за того, что не спас свой родной Галлифрей? Было бы интересно однажды послушать рассказы повелителя времени о его родной планете, но девушка прекрасно понимала, что сейчас это было бы неуместно.
Брошенная ей когда-то организация не вызывала более теплых, да и вообще каких-нибудь чувств, но если из этого скопища пафоса еще можно извлечь хоть немного пользы, почему бы и нет?
- Дай мамочке руку, - с издевательской нежностью пропела она, перенося Мастера в свой почти что дом, - пятьдесят первый век. Конечная. Поезд дальше не идет, убедительная просьба покинуть вагоны.
Даже забавно, на сколько проще ей дышалось рядом с непонятным, но от этого еще более интересным галлифрейцем. По крайней мере, можно было не издеваться над мимическими мышцами, заставляя их изображать крайне необходимую в работе улыбку. Впрочем, рядом с ним это обычно получалось само собой.
- Если бы это место когда-то было домом, возможно, и всплакнула бы от умиления, - не видно было ничего. Интереса ради, девушка поднесла руку почти к носу, но не увидела лишь ее смутные очертания. Чудесно. Home, sweet home. – а это чтоб не расслаблялись. Вернулся ты с задания, и вместо шариков и цветов получаешь…ну вот это, хотя бы. И все же вопрос хороший. Кто выключил свет? Маловероятно, что еще кто-то, кроме нас, незаконно проник на базу.
Она перенесла их на полчаса позже, чем когда-то ушла за Мастером, так что вряд ли кто-то тут считал ее предателем. Значит, голосов можно не бояться, и не придется придумывать хитроумный и трудновыполнимый план захвата корабля.
- Любишь театр? – вряд ли он увидит эту улыбку, но стало действительно весело, - сделай самое недовольное лицо. Можешь даже орать и угрожать для полноты образа…ну или как там ведут попавшие в плен Повелители времени?
Вместе с последним словом на запястье мужчины защелкнулся браслет наручников, который даже до самых отставших в развитии охранников должен был донести одну простую мысль: перед ним – заключенный, которого, вероятнее всего, ведут на допрос или в камеру. В любом случае, не его, охранника, это дело. Жаль, что рядом не было зеркала – Мелиссе захотелось лишний раз осмотреть свою не слишком чистую, местами порванную одежду, все же не с курорта возвращалась. Картина маслом: «Два бомжа с вокзала». Мастер, естественно, выглядел не лучше, дополняя образ великого сражения.
Решительным шагом Джонс направилась к выходу из ангара, придавая лицу уставше-счастливое выражение.
- Привет, ребята, - охранники, по счастью, были знакомы по крайней мере на лица.
Ничего не значащий диалог, единственной целью которого было убедить их в том, что она очень устала и хочет поскорее отвязаться от преступника, вымотал сильнее, чем тренировка. Все же щенячья радость в паре с легкой степенью идиотизма может изрядно утомлять. А не это ли чувствует Мастер, общаясь со мной? Помахав охране свободной от наручников рукой, она повела спутника в ближайшую не просматриваемую системой безопасности точку.
- Понравилось в наручниках, или мне снять их? – В руке у Мел чудесным образом оказался небольшой ключик, который ничем бы не помог мужчине, даже если бы он его отобрал. Черт знает, что с ним делали ученые, но работал он исключительно в руках агента времени, оказываясь обычной железячкой в реках преступников. Такие вот забавные меры предосторожности.

Мел отчаянно сдерживалась, чтобы не расхохотаться и не попросить Мастера помолчать и перестать нести такую высокохудожественную чушь. Как, во имя всех святых, она должна была сохранять серьезное лицо, если рядом происходит этот цирк? Впрочем, одну идею он ей все же подал. Обтягивающее и сексуальное, значит? Никто тебя за язык не тянул. Все же не сумев сдержать усмешку, она поспешила ретироваться от взглядов охраны, и спустя всего пару минут, внимательно вглядывалась в глаза мужчины напротив.
- Даже странно, что ты позволил мне это сделать. А если все это – план Агенства чтобы заманить тебя, и вместо ангаров я бы повела нас в камеры. Вряд ли он знает планировку базы. Ты мне настолько веришь, или тебе абсолютно все равно? – Чуть нахмурившись, девушка освободила его запястье от наручников, упрятав их в один из многочисленных карманов спецодежды.
Состояние Таймлорда не давало ей покоя, слишком уж странными были эти…вспышки, словно его голову просвечивали рентгеном, и вряд ли это было нормальным явлением, хотя кто их, инопланетян, знает. Очень много времени девушка провела, выискивая в самых современных базах данных хоть что-нибудь об этом странном явлении, но ничего хоть сколько-нибудь вразумительного так и не обнаружила, разве что парочку полубезумных легенд из двадцать первого века. Кажется, в этом времени Мастер изрядно повеселился когда-то.  В общем, шансов хоть как-то прояснить ситуацию – ноль целых и ноль десятых, если бы осуществление очередного плана не занесло их в единственное место, где можно было получить хоть какие-то ответы. Пойдет или нет? Мужчины ведь как дети. Начнет еще топать ногами и нести чушь в стиле не-хочу-не-буду-все-со-мной-хорошо. И ведь наручниками ведь обратно не прикуешь…чревато последтвиями. Наверное, игра в гляделки несколько затянулась, но Джонс все никак не могла принять решения. А может он так прикалывается? Ну скучно человеку, решил поиграть в новогоднюю елку и показать свой красивый череп. Бред, конечно, но верить в то, что с этим безумно энергичным мужчиной что-то не в порядке, не хотелось, да и несколько пугало – словно солнце вдруг взошло на юге. Ладно, украсть корабль еще успеем.
Приняв решение, Мелисса моментально успокоилась, уже прикидывая, какие анализы помогут пролить след на это темное дело.
- Пошли тогда, устрою тебе обзорную экскурсию по агентству, которое спит и видит, как бы тебя заполучить и запереть в одиночку, - подмигнув ему, девушка, словно Моисей в одной из древних легенд, повела своего спутника по бесконечно длинным и запутанным коридорам. – Но, прежде чем доверить тебе корабль, я должна быть уверена, что ты проживешь еще хотя бы лет десять. – Они как раз остановились перед ничем не приметной дверью, из-за которой раздавался еле слышимый гул, - так что вперед, с песней и максимально быстро проводим тебе мед осмотр. И даже не вздумай возражать!
Не особо обращая внимания на то, что говорил Мастер, если вообще что-то говорил, девушка втолкнула его в мед отсек, прикидывая, как ей отзовется это бесцеремонное обращение с его величеством. Несколько десятков всевозможных приборов, о назначении большей части из которых она даже не догадывалась: в курс обязательной подготовки входили только азы. Впрочем, кое-что можно было сделать и без умников в белых халатах.
- Видишь большую серебристую штуку? Лезь туда. Будет шуметь, светить в глаза мерзким белым светом и пару раз возьмет кровь, но, в общем, ничего смертельного. Данные я потом удалю.
Результатом пятиминутного исследования организма повелителя времени стали несколько распечатанных листов, половину из которых занимали маловразумительные графики, разобраться в которых могли только совсем уж крутые специалисты. А вот письменная часть анализа была более интересной, и, по мере прочтения, Джонс все больше жалела, что вообще решила докопаться до правды. Вот уж где действительно: меньше знаешь – крепче спишь. Смотреть на Мастера иначе, как на тяжелобольного и медленно умирающего теперь не получалось. Отведя взгляд, она молча протянула ему листочек с самой впечатляющей частью информации. Что-то про нестабильность, спонтанные изменения в организме, возможную гибель из-за накопления «ошибок».
- Не знаю, где ты обрел все это счастье, да и поняла из всей писанины едва ли десять процентов, но ведь это не очень хорошо, да?
В попытке найти себе хоть какое-нибудь занятие, девушка влезла в память компьютера, старательно стирая все результаты их тут пребывания. Незачем агентам знать о том, что повелители времени тоже могут заболеть.

Удаляя из память машины малейшие следы их тут присутствия, Мел позволила себе подумать о том, что сказал Мастер. Боялась ли она его гнева? Наверное нет, но то ли в силу природного бесстрашия, граничащего с глупостью, то ли потому, что не знала, чего можно от него ожидать. Довольно сложно было поверить в то, что этот веселый, постоянно придумывающий какие-то безумные планы мужчина – опасный преступник, пару раз захвативший землю. Ладно, поживем – увидим, выживем – учтем.
- Нормально то, что ты медленно умираешь, и не понятно, когда это закончится? – способность иронизировать уже вернулась, и Джонс даже смогла ехидно улыбнуться. Ведь если его это не волнует, так почему она должна грызть локти и переживать за чужое здоровье, - но тебе, конечно, виднее.
Ее работа здесь была закончена, и теперь ни одна самая въедливая и умная вошь не сможет доказать, что кто-то что-то делала в лазарете. Листки с результатами пришлось забрать с собой, поклявшись уничтожить их и развеять над жерлом вулкана где-нибудь в палеолите. Еще в учебке им вдолбили в голову, что предосторожность лишней не бывает. Она решительно встала с крутящегося стула, всем видом показывая, что готова идти и красть корабль во благо повелителя времени, и вздрогнула, инстинктивно прикрывая голову от жалобно тренькнувшего компьютера.
  - а сразу сказать нельзя было? Я бы не мучилась, прочищая ему мозги. – Окинув безразличным взглядом почти стерильное помещение, она вышла в коридор, - больше никаких сюрпризов, обещаю…ну по крайней мере, пока точно не будем вне досягаемости базы.
Передернув плечами, словно сбрасывая с них какую-то неприятную ношу, девушка все же провела их к изначальной цели путешествия, по привычке, привезенной с Земли-1, именуемой ангаром. Точнее, до самого ангара оставалось еще метров сто коридора и парочка поворотов, как раз есть время для того, чтобы выслушать последние инструкции, если таковые вообще будут.
- Ты прав, просто так там никто ничего не даст. Да нас обоих расстреляют еще на подходе к самому безобидному из тех кораблей. У тебя есть какая-нибудь супер-сила или что-то типа того? Я одна вряд ли смогу обезвредить всю охрану.
Мелисса на минутку прислонилась к стене, прикрывая глаза. Можно было бы подумать, что сейчас в ее душе рушатся связи, скреплявшие ее и прочих, кто жил и работал на базе. Как бы не так. Она просто хотела в душ – потрепанная одежда, помогавшая им обдурить охрану, изрядно портила настроение.
- Первое, что сделаем украв корабль, махнем на какую-нибудь планету-курорт, ладно? – Одарив мужчину широкой улыбкой, она кивнула в сторону их цели, - итак, что мы будем делать дальше, Повелитель?
Довольно странная интерпретация его имени, но, как ни странно, удивительно шедшая его обладателю. По крайней мере, хватило для того, чтобы Джонс бросила не слишком любимую, но почетную работу, и отправилась за ним неизвестно куда.

Все, это было последней точкой, и сдерживать рвущийся наружу смех стало решительно невозможно: Мел спрятала лицо в ладони, и только подрагивающие плечи выдавали настигший ее приступ веселья
- А знаешь, было бы неплохо, если бы супермен был, но…из ближайших и очаровательнейших подобий – только ты, - девушка вздохнула слишком тяжело, чтобы можно было принять это за реальную грусть, - вот и приходится довольствоваться тем, что имеем.
Она все же умолчала о том, что знаменитая синяя футболка с желто-красным значком у нее все же имеется и числится одной из самых любимых домашних вещей. Наверное, когда-нибудь она все же станет темой для шуток – девушка мимоходом глянула на часы – часов через тридцать-сорок. Должно хватить для того, чтобы умыкнуть корабль и спрятать его, как того и хотел повелитель времени. В довершение всего она молча достала пистолет, точнее то, что выглядело как пистолет, а по факту являлось устройством намного более сложным, чем большинство техники даже из пятьдесят первого века. По параметрам эта игрушка уступала разве что вошедшей в легенды звуковой отвертке, но это уже мелочи, ведь данной примочки тут все равно появиться не могло, да и Мастер был прав – даже его рук было более чем достаточно для того, чтобы с успехом разнести пол базы, и, с небольшими усилиями, остальную ее часть.
Как и следовало ожидать, их попытались остановить, как и следовало ожидать, они не знали о способностях Мастера. А ведь и правда, откуда они у него? Вроде как таймлорды не могут пускать ладонями молнии? Или могут? Кто их знает… Собственно, на долю Мел выпало не так уж и много – прикрыть спину галлифрейца и следить за тем, чтобы никакой особо шустрый охранник не успел забраться наверх. Это даже не сложно, с ее-то подготовкой, да еще и эффект неожиданности здорово сыграл на руку: ее тут знали, пусть и только на лицо, и поэтому пытались лепетать что-то на счет того, что обязательно освободят ее разум от Мастера. Конечно, не спуская с прицела, но в данной ситуации даже эти десятые доли секунды были безумно важны. Спустя всего пару оглушительно громких минут, в ангаре остались только двое, по крайней мере, Мел так казалось.
- Минуточку поприкрывай свою спину сам, - убедившись, что никто особо хитрый не пытается пристрелить мужчину из-за угла, девушка поспешила к двери, отрезая помещение от всей остальной базы и напрочь сжигая электронные мозги чуткой и очень умной системы безопасности. А вот это уже почти варварство…она мне так нравилась. Должно было быть странным, что к скопищу компьютеров Джонс испытывала большую симпатию, чем ко всем работающим тут людям вместе взятым, но рядом не было ни одного психолога, который с радостью покопался бы у нее в подсознании. Прости, милая, но не могу же я позволить ворваться сюда маленькой армии? Она нежно провела по консоли, извиняясь за вандализм. Тогда даже Мастеру будет сложновато вырваться отсюда. Но ты же мне поможешь, да?
Дверь должна было продержаться минуты четыре, и это в лучшем случае. Но лучше уж такая фора, чем никакой, да и Мастер уже должен был выбрать себе корабль посимпатичнее. Как ни крути, самое интересное должно было начаться в воздухе, ведь отключать ту систему Мел не умела.
- Обрадуй меня и скажи, что мы можем сваливать отсюда? – металл двери начинал ощутимо деформироваться, поддаваясь воздействию излишне инициативных сотрудников, - или мне пойти по развлекаться еще?

Мастер увлеченно копался в электронных мозгах корабля, заставляя нежную технику забыть прежних хозяев. Хотя у них еще парочка таких же есть, не обеднеют. Делать девушке было временно нечего, и, чтобы не мешать, она вернулась к шлюзу корабля, напряженно следя за сдающей свои позиции дверью. Еще три удара – и лист серебристого сплава слетел с петель, открывая сотрудникам базы и агентам беспрепятственно ворваться в ангар.
- Было бы неплохо рвать когти, если ты, конечно, не решил обзавестись в спутниках еще парочкой агентов времени, - она старательно скрывала волнение, но какая-то его часть все же прорвалась в обычно спокойный голос. Не хотелось попадать в плен к своим же бывшим сослуживцам, а уж о том, как они обращаются с пленными, девушка знала не понаслышке. Чтобы максимально усложнить бывшим коллегам путь к кораблю, девушка переключила оружие на максимальное поражение, заставив не самую храбрую часть нападавших залечь в укрытие. Впрочем, оставшихся это заметно разозлило, и пара ругательств достигла ее ушей. Когда количество долетавших до корабля выстрелов стало угрожать ее здоровью, Мел помахала нападавшим ручкой, закрывая за собой люк и слыша мерный гул заводящихся двигателей.
- А ты вовремя, - девушка почти с радостью отложила пистолет, с улыбкой честно сделавшего свою работу человека усаживаясь в кресло второго пилота и сладко потягиваясь, - да, курорт. Песочек, вода, коктейли и СПА, - Джонс почти мурлыкала, предвкушая удовольствие, - ты же составишь мне компанию? Никак не могу представить тебя в купальных плавках. Наверное, это мило.
Осмотрев панель перед ней на предмет каких-нибудь важных рычагов, сенсоров и кнопочек и не обнаружив оных, путешественница со спокойной душой закинула на нее перекрещенные в лодыжках ноги. За спиной что-то бурчал Мастер, осматривая упертый им корабль.
- Хочешь, чтобы все было хорошо, сделай сам, - девушка даже не обернулась, позволяя повелителю времени по изучать новую игрушку. Как-то все было…просто? Как будто кто-то добрый сделал нам подарок. Хотя в последний раз на базу напали лет триста назад, да и то по дурости. Ор галлифрейца трудно было не услышать, как и звук чего-то упавшего на пол.
- Ты что-то уронил? Не бойся, оно явно подлежит восстановлению, - Мел лениво повернулась, ожидая увидеть какую-нибудь механическую деталь или неприятный «сюрприз» от агентов времени. Вполне в их стиле оснастить все свои машинки какой-нибудь хитроумной гадостью.
И уж лучше бы это была гадость, потому что лежащий на полу Мастер, дышащий так, словно только что закончил бежать марафон, да еще и слабо подсвеченный чем-то золотистым, не внушал никаких хороших мыслей.
- Мастер! – вытолкнув свое тело из кресла, она почти подлетела к таймлорду, больно ударяясь коленями об пол, - эй, пришелец, не шути так. Вставай, а? Я же не умею лечить повелителей времени. – Конечно же, было видно, что это не очередной его розыгрыш, и Джонс практически дотащила его до кресла, бережно, словно стеклянного усадила, придерживая за плечи. – Скажи, кто этой какой-то супер-вирус, и нам только и нужно, что пролететь пол галактики и найти тебе сотню ингредиентов для лекарства?
Мелисса даже на секунду не хотела поверить в то, что Мастер может умереть. Это просто невозможно! Он выжил во временной войне, о которой ходили легенды, он пережил возвращение повелителей времени, дважды умудрился захватить мир и сделать еще кучу вещей, о которых она просто не знала. Он не мог погибнуть так глупо – на борту корабля в двадцать первом веке от неизвестно чего. Девушка сжала его руку, словно стараясь передать свою уверенность.
- Что я могу сделать? Что угодно, только скажи…

Нестандартные методы лечения пришельцем самого себя могли были бы быть даже забавными, если бы интуиция Джонс в голос не орала о том, что ничего хорошего не происходит, а она – черт возьми! – совершенно ничего не может сделать. Хотя бы потому, что анатомию галлифрейцев в академии не преподавали, да и вряд ли где-то во вселенной есть курорты и санатории для пострадавших негласных правителей мира. За неимением других вариантов, девушка не вмешивалась в происходящее, молясь всем известным его богам всех известных народов о том, чтобы повелитель времени выжил. Кажется, это даже помогло. По крайней мере, получивший нехилый удар током, Мастер вновь обрел способность двигаться и язвить по поводу и без.
Облегченно выдохнув, Мелисса на секунду прикрыла глаза, откинувшись на спинку кресла, к которому, кажется, успела прирасти за последнюю минуту-две. Смерть от старости мне явно не грозит. Еще парочка таких встрясок, и прости-прощай рассудок…
- Значит, все не так хорошо, как ты думал, да? – каким-то чудом она умудрилась не потерять листы распечатки, но доставать их не имело смысла – Мел обладала прекрасной памятью, устрашающие строчки про нестабильность генома помнила просто отлично. Засунуть его, что ли в крио камеру? А там, глядишь, придумаю что по лучше. К заявлению о его способности создать себе панацею от смерти землянка отнеслась более чем скептично, хотя и надеялась, что это правда, а не то «все будет хорошо», которое взрослые говорят детям, чтобы их успокоить. Найти Доктора – пусть отрабатывает свое имя. На самом деле, за несколько минут она успела придумать несколько десятков вариантов, но свести их можно было к двум: «поддержать жизнь до лучших времен» и «найти гения, который сможет все исправить», и чаша весов все больше склонялась ко второму, под которым уже значится солидный список из современных и не слишком гениев. Некоторые, за геноцид и попытку захвата власти, содержались в самых охраняемых из всех возможных тюрьмах, но ни одна из них не была столь идеальна, чтобы напугать Мелиссу. Надо будет – пролезет и в сверх секретную тюрьму.
Щелкнув клавишей, она вывела картинку окружающего на экран, не сумев сдержать нервного смешка.
- Серьезно? Лондон? Да кто же вас, пришельцев, так тянет в это место и это время? – еще будучи студенткой, она специально просчитала все возможные параметры этого времени, просканировала его всеми известными методами, скрывая это под научной работой, но не нашла ничего выбивающегося из нормы. Рифт в Кардифе – данность, и всех тянет сюда явно не он. Что же было в этой голубой планетке, приманивающее все больше и больше инопланетных резидентов.
- Ну значит подождем, пока ты не поправишься, - она неприязненно оглянула их внешний вид, - но сначала переоденемся…и в душ, обязательно. Потереть тебе спинку, как тяжелобольному, или сам справишься?